Стамбул

      Стамбул – бывшая столица Турции, сегодня – административный, крупный промышленный, важнейший культурный центр страны.
      Музеи и исторические достопримечательности древнего Стамбула по значимости равноценны всем историческим реликвиям, имеющимся во всей Турции. С точки зрения исторических и культурных ценностей этот древний город может быть равнозначен только Риму.
      Будучи столицей одновременно нескольких государств: Восточного Рима, Византии, а также Османской империи, Стамбул, с приходом к власти каждого нового правителя, становился свидетелем строительства таких грандиозных архитектурных памятников, как Айя-София, Сулеймания, дворец Топ-Капы, Ипподром.
      Основанная в 325 году Константином Великим как первая базилика Константинополя Айя-София означает «Божественная мудрость». Этот прекрасный храм был центром религиозной жизни Византийской Империи вплоть до завоевания Стамбула турками, затем почти 500 лет служил мечетью.
      В 1935 году по указу Ататюрка собор Айя-София стал одним из самых знаменитых музеев мира. Храм величине является четвертым мире после соборов Рима, Милана и Лондона.
      Величественная мечеть Сулеймана была построена знаменитым архитектором Синаном в 1557 году после победоносного возвращения Сулеймана Великолепного из Венгрии. Это, несомненно, самое значительное здание Оттоманского периода в Стамбуле. Внутри мечети царят красота и гармония, а внешний фасад с легендарным «минаретом из драгоценных камней» поражает своей мощью и строгой завершенностью. К востоку от мечети расположено кладбище с могилами (тюрбе) Сулеймана Великолепного и его русской жены Роксоланы.

      Самым большим памятником турецкой гражданской архитектуры, заложенным в 1459 году в качестве официальной резиденции султана, является дворец-музей Топ-Капы. Он занимает 700 000 кв.метров и представляет собой комплекс дворов, павильонов, мечетей, фонтанов, гарема. В залах всемирно известной сокровищницы экспонируются ценнейшие уникальные ювелирные изделия, принадлежавшие турецким султанам. В их числе - седьмой в мире по величине «Бриллиант ложечника» и христианская реликвия – мощи Иоанна Крестителя.
      Сооружение Ипподрома, построенное при Императоре Септимии Севере и расширенное при Константине Великом, в византийскую эпоху стало центром общественной жизни Константинополя, на территории которого сохранились древние памятники: Египетский обелиск Тутмоса III, привезенный Феодосием I, Змеиная колонна - древнейший греческий памятник Турции, Колосс, установленный императором Константином VII в 940 году.
      Голубая мечеть – одна из самых прекрасных и величественных в Стамбуле- основана при Ахмеде I одним из учеников великого Синана как контрапункт Айя-Софии. Стены мечети внутри выложены голубыми изразцами необыкновенной красоты, поэтому ее называют Голубой. Это единственная в мусульманском мире мечеть с шестью минаретами, в основе постройки которых лежит романтическая легенда.